第一代的恒溫閥芯采用石蠟（WAX）恒溫元件。

    石蠟感溫組件的工作原理是將高純度的特殊石蠟灌進(jìn)一個細(xì)小的銅容器中，容器口蓋一片橡膠傳感片。由于水溫的變化，容器中的石蠟體積也隨之增縮，再通過容器口的傳感片帶動彈簧推動活塞來調(diào)節(jié)冷熱水的混合比例。

    目前世界上極大部分的恒溫閥芯都采用這種感溫元件。在這種感溫感溫元件中，感溫石蠟的純度要求非常高，零件的加工和組裝都必須十分精確。因此也只有日本、德國等極少數(shù)廠家生產(chǎn)的石蠟恒溫閥芯真正能夠穩(wěn)定控制水溫。

    但是，石蠟恒溫閥芯一直存在著反應(yīng)速度慢、溫度瞬間超越值過大等缺點(diǎn)。溫度瞬間超越值是指恒溫器在調(diào)節(jié)溫度的時候，首先是瞬間越過目標(biāo)溫度，然后再回調(diào)到目標(biāo)溫度。石蠟恒溫閥芯的瞬間超越值大概是5℃ ~ 10℃。

第二代的恒溫閥芯采用形狀記憶合金（SMA）彈簧。

    SMA恒溫閥芯中最重要的零件就是形狀記憶合金彈簧，它外觀上與普通彈簧相差不大，但這種以鎳鈦合金制成的形狀記憶合金彈簧融合了當(dāng)今世界上最尖端的合金技術(shù)。

    合金的形狀記憶效應(yīng)原理雖然并不深奧，但要將它大規(guī)模應(yīng)用到精密零件中則需要有高度的技術(shù)和工藝。

    SMA恒溫閥芯不僅反應(yīng)速度極快，而且溫度瞬間超越值被控制在2℃以下，這樣就大大提高了淋浴的舒適性。而且，SMA恒溫閥芯在40℃附近的反應(yīng)極其靈敏，可滿足使用者進(jìn)行無級微調(diào)的需要。

    在SMA恒溫閥芯中，形狀記憶合金彈簧本身既作為感溫元件，同時又有推動活塞來調(diào)節(jié)冷熱水混合作用，而且混合后的水也可以穿過彈簧，這樣就節(jié)省了寶貴的空間，使恒溫閥芯變得更加精巧。

    目前世界上只有KAKUDAI等4家日本公司成功開發(fā)出SMA恒溫龍頭。